El triatlón

El triatlón es un deporte individual y de resistencia, que reune tres disciplinas deportivas: Natación, ciclismo y carrera a pie. Se caracteriza por ser uno de los deportes más duros que existen en el panorama competitivo internacional actual. Los deportistas que lo practican mantienen un severo calendario de entrenamientos para poder hacer frente a las exigentes condiciones de las pruebas, tanto físicas como psicológicas.

Existen modalidades de intensidad diferentes a la del triatlón, pero que toman de éste su esencia de combinación de distintos deportes.

En la actualidad existen grandes atletas dedicados exclusivamente a la práctica del Triatlón. El número de adeptos a este deporte crece en una progresión constante desde que la historia del Triatlón viviera su momento más intenso al convertirse en deporte olímpico en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.

Distancias

Triatletas en nado.
Triatletas en la etapa del ciclismo
Triatletas en la fase del pedestrismo.La distancia original del triatlón, que es utilizada en los Ironman, consta de 3800 m de natación, 180 km de ciclismo y 42 km de carrera a pie. Pero esa distancia se suele acortar comúnmente a la distancia Olímpica (1500 m de natación, 40 km de ciclismo y 10 km de carrera a pie) y Sprint (750 m de natación, 20 km de ciclismo y 5 km de carrera a pie). En esta última se recomienda participar a los debutantes de este deporte.

Para los menores de edad se hacen distancias más cortas, conocidas como IronKid, que constan de la mitad de la distancia Sprint e incluso menores para los más pequeños de 7 a 12 años, de este modo no se les lleva al degastador esfuerzo físico y mental que se utiliza en largas distancias. Otra prueba vigorosa es el Half Ironman o 70.3 que consta de 1900 m de natación, 90 km de ciclismo y 21 km de carrera a pie; generalmente son pruebas clasificatorias para competir en un Ironman.

Modalidades
Existen otras modalidades del triatlón, como el Duatlón, que sigue el orden: carrera a pie - ciclismo - carrera a pie; tiene una variante que es el Duatlón de Montaña, realizada en caminos no asfaltados y con una BTT. El Acuatlón que consiste en carrera a pie - natación - carrera a pie, en el orden indicado para cada modalidad y sin parar el cronómetro en la prueba. Otra prueba de deporte combinado es el Triple Tri, que consiste en tres triatlones seguidos en un mismo día y sin descanso entre ellos.

En el Triatlón Blanco, que se realiza en invierno, se sustituye la natación por el esquí de fondo. También existe el Triatlón de Montaña, que se realiza con bicicleta de montaña y por tramos no asfaltados. Y por último, el Cuadriatlón, que añade al triatlón el piragüismo. Se denotan las distancias específicamente en el siguiente cuadro:

Duatlón Atletismo-Ciclismo-Atletismo Sprint 5-20-2'5*
Corta 10-40-5
Larga 14-60-7*
Duatlón Cross Atletismo-BTT-Atletismo Sprint 5-20-2'5*
Corta 10-40-5
Larga 14-60-7*
Triatlón Natación-Ciclismo-Atletismo Corta 0,75-25-5
Larga 1,5-40-15
Triatlón de invierno Atletismo-Ciclismo-Esquí de fondo Corta 10-25-10
Larga 15-40-15
Triatlón de montaña* Natación-BTT-Atletismo Sprint 0'75-10-4
Larga 1'5-20-8
Cuadriatlón* Natación-Piragua-Ciclismo-Atletismo Corta 2,5-10-50-10
Larga 5-20-100-20
Acuatlón Atletismo-Natación-Atletismo Corta 2'5-1-2'5.

* Modalidad o Distancia diferente o no reconocida a las impuestas por la ITU

En duatlón, el evento de mayor exigencia física, se conoce como el "Powerman" (10 km de carrera a pie, 150 km de ciclismo y otros 30 km de carrera a pie), semejante a lo que sería el Ironman en el triatlón.